Burn-out: wat is het en hoe voorkomt u het?

Hoe herkent u een burn-out?

De kenmerken en klachten bij een burn-out verschillen per persoon. Helaas is een burn-out nog heel lastig vast te stellen; er bestaat nog geen officiële omschrijving. Wel spreken we van een burn-out als iemand last heeft van klachten op vier niveaus:

• Hoe iemand zich voelt (affectieve klachten): angst, gespannenheid, somberheid en geestelijke uitputting;
• Concentratie en het verwerken van informatie (cognitieve klachten): vergeetachtigheid, moeite met denken, moeite om besluiten te nemen en concentratieproblemen;
• Drijfveren (motivationele klachten): desillusie (teleurstelling), demoralisatie (gevoel van hulpeloosheid, hopeloosheid) en snel opgeven;
• Zichtbaar gedrag (gedragsmatige klachten): impulsiviteit, uitstelgedrag, huilbuien en klagen.

Burn-out en werk

Door een burn-out kan een medewerker anders gaan kijken naar zijn of haar werk. De medewerker kan zich bijvoorbeeld minder betrokken gaan voelen bij zijn of haar werk. Dit kan leiden tot onverschillig of spottend gedrag. Ook onzekerheid over de eigen prestaties en een lager werktempo komen vaak voor bij een burn-out.

Verschil tussen overspannenheid en burn-out

Gaat het over stressklachten, dan wordt ook vaak gesproken over ‘overspannen zijn’ of ‘het hebben van een burn-out’. Het verschil tussen overspannenheid en burn-out is vooral dat een medewerker langdurig stress kan ervaren en dus overspannen is, maar nog niet lichamelijk en geestelijk uitgeput is, zoals bij een burn-out. Bij een burn-out is de energievoorraad echt op.

Overspannenheid kan dus een voorloper zijn van een burn-out. Als een medewerker de stressklachten blijft negeren of niet ziet, ligt een burn-out op de loer.